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Comité ZIP de la rive nord de l'estuaire
Les tourbières de la péninsule de
Manicouagan bientôt protégées
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Photo : Comité ZIP de la rive nord de l'estuaire |
Il aura fallu trois ans et beaucoup de persuasion aux bénévoles et à l’équipe du Comité ZIP de la rive nord de l’estuaire pour en arriver à un résultat probant. Il s’agit du Plan d’action concerté pour la mise en valeur et la protection des tourbières de la péninsule de Manicouagan, qui a été déposé auprès des deux municipalités de la péninsule (Pointe-Lebel et Pointe-aux-Outardes) en août 2007. En vertu de ce plan, sept des quatorze tourbières de la péninsule pourraient être sous peu protégées à perpétuité, puisqu’elles sont depuis peu vouées à la mise en valeur horticole.
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Photo : Comité ZIP de la rive nord de l'estuaire |
Comme le laisse supposer son titre, le Plan est le fruit d’une concertation ayant nécessité plusieurs rencontres entre les principaux acteurs du milieu et les citoyens, qui avaient fait part de leurs préoccupations pour l’avenir du littoral de la rive nord de l’estuaire lors d’une consultation publique en 2004. La récolte de tourbe ne touche encore qu’une faible proportion des 59 km2 de tourbières couvrant la péninsule (43 % du territoire). Toutefois, deux entreprises détiennent des droits d’exploitation sur l’ensemble de ces tourbières. Grâce à ce plan, ces entreprises sont maintenant à la veille de signer avec les deux municipalités une entente en vertu de laquelle elles renonceront à utiliser une partie de leurs droits.
« Nous sommes en voie d’atteindre un équilibre entre les aspects environnementaux, sociaux et économiques du développement du territoire », indique le directeur du Comité ZIP, Nicolas Roy.
Ainsi, d’une part, des tourbières à haute valeur écologique seront conservées à jamais, de même que les usages traditionnels qui y sont associés (chasse, pêche, cueillette de petits fruits). D’autre part, l’exploitation industrielle pourra se poursuivre sur les tourbières à haute valeur économique. En plus, tout cela sera mis en valeur, notamment au moyen d’activités d’interprétation du milieu naturel et de l’exploitation de la ressource. Les préoccupations des citoyens à l’égard des conséquences de l’extraction de la tourbe (poussière, bruit, qualité de l’eau…) seront également prises en considération.
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Photo : Comité ZIP de la rive nord de l'estuaire |
Le plan déposé en août ne spécifie pas quelles tourbières ou portions de tourbières seront cédées par les entreprises (ce qui reste sujet à négociation) ni quels aménagements précis seront effectués. Il établit cependant trois grands enjeux (protection, mise en valeur et qualité de vie des citoyens), ainsi qu’une trentaine d’objectifs assortis d’actions à entreprendre d’ici 2010.
Par exemple, pour ce qui est de l’enjeu relatif à la protection, outre la conservation intégrale des tourbières à valeur écologique élevée, on recommande dans le Plan une protection particulière de la zone de nidification du balbuzard pêcheur, dont la population serait en déclin dans la péninsule. On y demande aussi la protection d’une variété hermaphrodite rare de chicouté présente dans l’une des tourbières et exhorte les entreprises à accentuer leurs efforts de restauration du milieu après récolte.
En ce qui concerne l’enjeu de la mise en valeur, le Plan prévoit l’aménagement d’un sentier multifonctionnel (piétons et vélo) reliant Pointe-Lebel à Pointe‑aux‑Outardes. Jalonné de panneaux d’information et de sensibilisation, le sentier longerait plusieurs tourbières, faisant même quelques incursions sur des passerelles. Un projet d’interprétation des industries de la tourbe et de l’argile (dont une récolte commerciale est faite) pourrait être associé au sentier, et le fort potentiel ornithologique en serait exploité. À noter que quatre espèces d’oiseaux à statut particulier ont déjà été observées dans le secteur : pygargue à tête blanche, garrot d’Islande, hibou des marais et râle jaune.
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Garrot d'Islande |
Hibou des marais |
Pyguargue à tête blanche |
© Bill Horn |
© Christian Artuso |
John Mosseso, Jr. |
Enfin, en ce qui a trait à l’enjeu de la qualité de vie, on propose de « clarifier » les impacts possibles des activités industrielles sur la qualité de l’eau et le niveau de la nappe phréatique, ainsi que sur la qualité de l’air et le bruit. On recommande aussi une modification à la Loi sur les mines (qui régit l’exploitation des tourbières) pour que des certificats d’autorisation ne puissent plus être accordés aux industriels sans que la communauté locale en soit informée.
« Les efforts que nous avons mis dans cet exercice de concertation permettront d’éviter les conflits d’usage qui se dessinaient pour les prochaines années », considère Nicolas Roy. Un suivi annuel du Plan, avec rappels aux différents acteurs, permettrait d’ailleurs d’assurer non seulement que le projet ne tombe dans l’oubli, mais aussi qu’il puisse être constamment mis à jour compte tenu des nouveaux enjeux qui se feront jour.
Le Plan d’action concerté pour la mise en valeur et la protection des tourbières de la péninsule de Manicouagan peut être consulté auprès des deux municipalités, ainsi que dans le site Internet du Comité ZIP.
Pour information :
Comité ZIP de la rive nord de l’estuaire
57, place LaSalle
Baie‑Comeau
Tél. : 418 907-8035
Site Internet : www.zipnord.qc.ca.
Date de modification : 2008/04/02 – Avis importants
