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Oiseaux aquatiques
État des populations des oiseaux aquatiques
Problématique
Au cours des années 1960 et au début des années 1970, les populations d’oiseaux aquatiques, comme le Goéland argenté et le Cormoran à aigrettes dans les Grands Lacs et le Fou de Bassan dans le Golfe du Saint-Laurent, ont connu des déclins importants. Des études avaient alors démontré le lien entre les concentrations de contaminants organiques et la diminution de l’épaisseur des coquilles d’œufs ainsi que du succès de reproduction. Ces constats ont amené les gouvernements à bannir ou réglementer l’usage des biphényles polychlorés (BPC) de même que de plusieurs pesticides organochlorés comme le dichlorodiphényltrichloroéthane (DDT). Aujourd’hui, plus de trente années après la mise en place de ces mesures de protection, la situation s’est beaucoup améliorée: la majorité des substances jugées problématiques sont encore présentes, bien qu’à des concentrations plus faibles et les populations de la plupart des espèces d’oiseaux aquatiques se sont accrues. Cependant, de nouvelles substances toxiques persistantes, comme les polybromodiphényléthers (PBDE, des substances aux propriétés ignifuges) sont détectées dans l’environnement et s’accumulent dans les tissus des oiseaux.
Les oiseaux aquatiques coloniaux constituent de bons indicateurs de la contamination et de la santé des écosystèmes parce qu’ils se situent près du sommet de la chaîne alimentaire, sont généralement abondants et sont faciles à échantillonner. Pour ces raisons, ils servent souvent d’espèces sentinelles dans le cadre de programmes de suivi comme c’est le cas pour le bassin Grands Lacs-Saint-Laurent.
Cette fiche d’information présente une synthèse de l’état des populations de deux espèces sentinelles: le Goéland argenté et le Cormoran à aigrettes.
Figure 1 |
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| Goéland argenté adulte | et son nid avec des œufs. | |
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Photo: Bruce Szczechowski |
Photo: Bruce Szczechowski |
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Figure 2 |
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| Un Cormoran à aigrettes adulte | et son nid avec des oeufs. | |
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Photo: John Mitchell |
Photo: Bruce Szczechowski |
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Elle présente aussi les tendances spatiales et temporelles de leur contamination par cinq substances toxiques: le mercure, les biphényles polychlorés (BPC), les polybromodiphényléthers (PBDE) et deux pesticides organochlorés, la dieldrine et le DDE, un produit de dégradation du pesticide DDT, dans le bassin Grands Lacs-Saint-Laurent.
- Pour l’analyse spatiale, des données de contaminants dans les œufs de Goéland argenté étaient disponibles pour 34 sites différents. Pour rendre ces données plus compréhensibles, les sites ont été regroupés par lac (Supérieur, Michigan, Huron, Érié et Ontario) et par section (haut Saint-Laurent, estuaire fluvial, moyen estuaire, estuaire maritime, Côte Nord et Gaspésie). Ainsi, 11 régions ont été comparées spatialement pour la période 1990-1993, période la plus récente pour laquelle des données comparables étaient disponibles.
- Pour les œufs de cormorans, des données étaient disponibles pour 37 sites pour la période 1991-1995. Ces sites ont été regroupés en lacs d’amont (lacs Supérieur, Michigan et Huron) et lacs d’aval (lacs Érié et Ontario) et quatre sections: moyen estuaire, estuaire maritime, Côte Nord et Gaspésie.
- Pour l’analyse temporelle, les données du Goéland argenté ont aussi été regroupées par lac (1974-2003) tandis que pour le cormoran à aigrettes, seules les données de 1972, 1989 et 1995 de trois lacs étaient suffisantes pour permettre une analyse. Quant à la portion fluviale, les seules données disponibles proviennent du haut Saint-Laurent et d’un seul site sur la Côte Nord pour le goéland argenté (1972-2002) et d’une colonie dans l’estuaire maritime pour le cormoran (1972-2000).
Date de modification : 2008/05/01 – Avis importants
