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BULLETIN D'INFORMATION |
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La météorologie au service de l'agriculture Les objectifs de la phase III du Plan d’action Saint-Laurent Vision 2000, dans le domaine agricole, consistent notamment à réduire les quantités de pesticides utilisés et à instaurer davantage la gestion intégrée des ennemis des cultures. L’atteinte de ces objectifs passe, entre autres, par une adaptation de certaines pratiques agricoles et, à cet effet, les producteurs peuvent compter sur des outils de plus en plus spécialisés, comme en témoigne le présent article. La gestion d’une entreprise agricole constitue un défi quotidien que relèvent, au Québec, plus de 32 000 producteurs et productrices, soucieux de produire des aliments respectant les exigences des consommateurs sur les plans de la qualité et du prix, de maintenir la productivité des sols et d’affronter la concurrence accrue. Conscient de la nécessité de protéger l’environnement, l’agriculteur doit assurer le rendement de ses cultures et planifier sa production en fonction du marché. Or, le rendement peut être menacé par la présence d’organismes nuisibles ou de maladies qui, en plus de réduire la production, altèrent l’apparence des produits. C’est pour améliorer le rendement de ses cultures et s’adapter aux tendances du marché que le producteur utilise divers moyens de lutte, dont les pesticides. À quel moment est-il préférable d’appliquer ces produits de manière à en optimiser l’efficacité et, parallèlement, à en diminuer les conséquences sur l’environnement? Pour répondre à cette question, le producteur agricole bénéficie d’outils d’aide à la prise de décisions de plus en plus performants, parmi lesquels on compte le logiciel CIPRA (Centre informatique de prévision des ravageurs en agriculture). 
Un diagnostic fiable… Conçu par Agriculture et Agro-alimentaire Canada, le logiciel CIPRA constitue d’abord une banque de modèles mathématiques sur divers ravageurs et maladies qui peuvent menacer les productions agricoles : conditions propices à l’apparition des ravageurs et des maladies, cycles de développement, périodes appropriées pour l’intervention, etc. À ces modèles, sont intégrées les observations et les prévisions météorologiques d’Environnement Canada.
« Nous mettons à la disposition des utilisateurs du logiciel CIPRA des observations météorologiques détaillées, c’est-à-dire les conditions de température, d’humidité ou de précipitations en temps réel », explique M. Gaétan Deaudelin, de la Division de la météorologie d’Environnement Canada. Analysées par le modèle dès le début de la saison, ces données permettent de prédire l’arrivée d’un ravageur ou d’un champignon propice au développement d’une maladie. Le producteur doit alors planifier un moyen de lutte contre cet ennemi des cultures, et ce, avant que les dégâts ne soient trop importants.
… conjugué à un pronostic facilitant l’intervention C’est ici que CIPRA se distingue des autres logiciels sur le marché. « En plus d’utiliser les observations météorologiques pour établir un diagnostic sur les risques d’infestation des récoltes, CIPRA analyse également les prévisions des cinq jours à venir afin de poser un pronostic quant au développement des ravageurs et des maladies », poursuit M. Deaudelin. Considérant, de façon simultanée, les prévisions météorologiques et l’évolution attendue des ennemis des cultures, le modèle recommandera au producteur les moments les plus appropriés pour l’intervention. Il va sans dire que le producteur tire profit de cet outil, puisqu’une application effectuée dans des conditions optimales sera plus efficace et n’aura pas à être répétée; il économise donc temps et argent, tout en assurant la rentabilité de son entreprise. En raison de la réduction des pesticides utilisés, l’environnement agricole sort aussi gagnant de l’utilisation de cet outil de planification stratégique des interventions phytosanitaires. Par ailleurs, en plus de permettre l’optimisation de l’efficacité des traitements, les prédictions du logiciel aident le producteur à choisir le moment le plus approprié pour le traitement. Le producteur peut ainsi privilégier un délai plus long entre la pulvérisation et la prochaine pluie, diminuant en conséquence les risques de lessivage des pesticides vers les cours d’eau. L’utilisation de CIPRA constitue donc un pas de plus en faveur d’une agriculture durable, respectueuse de la santé des écosystèmes.
Déjà, des résultats concluants Mis à l’essai à l’été 1997 au Centre de recherche et de développement en horticulture (CRDH) d’Agriculture et Agroalimentaire Canada à Saint-Jean-sur-Richelieu, le logiciel a permis une diminution de l’ordre de 60 p. 100 des pulvérisations pour la culture de la carotte.
Fort de ces résultats encourageants, on a mis en application le logiciel dans les entreprises agricoles en 1998 pour la culture de la carotte, de l’oignon, des crucifères et de la pomme. « Les conditions météorologiques que le Québec a connues l’été dernier n’étaient pas favorables à l’utilisation de modèles prévisionnels; malgré cela, entre 10 et 30 p. 100 des pulvérisations ont été évitées dans les cultures de carotte et d’oignon à la ferme expérimentale du CRDH de Sainte-Clotilde. Ces résultats nous permettent d’envisager une diminution importante dans l’utilisation des pesticides, à mesure que CIPRA sera connu et utilisé. » Déjà, les avertisseurs du Réseau d’avertissements phytosanitaires utilisent, entre autres, cet outil. Il leur permet de suivre l’évolution des ennemis des cultures et de conseiller plus précisément les producteurs, au moyen d’avertissements phytosanitaires et de bulletins d’information. Les conseillers en phytoprotection des Clubs d’encadrement peuvent aussi, grâce à CIPRA, être mieux outillés pour prédire l’évolution des ravageurs et proposer des interventions davantage ciblées et respectueuses de l’environnement.
Des projets en abondance… Les partenaires de Saint-Laurent Vision 2000 ne manquent pas d’idées pour fournir un soutien toujours plus efficace au monde agricole. Par exemple, grâce à l’apport financier du Programme de soutien à la Stratégie phytosanitaire de Saint-Laurent Vision 2000, le logiciel CIPRA devrait bientôt s’enrichir de modèles encore plus performants et capables, entre autres choses, de prédire l’évolution du mildiou de la pomme de terre. Les producteurs agricoles peuvent éprouver de nombreuses difficultés au moment de planifier des interventions à la fois efficaces et respectueuses de l’environnement; ces outils d’aide à la prise de décisions pourront contribuer à diminuer leur vulnérabilité à l’égard des caprices de dame nature.
Pour information : René Audet ou Yvon Gervais Gaétan Bourgeois |
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